Passeggiata Subacquea a Coral Island Pattaya

Un casco in acciaio alimentato da un apporto d'aria continuo dalla superficie: questo singolo principio ingegneristico ha reso l'esperienza della passeggiata subacquea a Coral Island, Pattaya possibile per chiunque sia in grado di scendere da una corta scaletta, indipendentemente dall'abilità nel nuoto o dai brevetti. Il concetto di immersione con casco alimentato dalla superficie risale agli esperimenti ricreativi negli anni '70, ma il formato ha raggiunto le isole del Golfo di Thailandia seriamente durante gli anni '90, quando Koh Larn ha iniziato ad attirare visitatori giornalieri dalla terraferma di Pattaya. Gli operatori della spiaggia di Tawaen hanno adattato la tecnologia per i bassi fondali tropicali: invece di attrezzatura professionale per acque profonde, i leggeri caschi in policarbonato vengono pressurizzati appena a sufficienza per mantenere l'acqua di mare sotto il mento del visitatore, mantenendo una finestra di visione chiara e asciutta all'altezza degli occhi. Il casco poggia sulle spalle anziché sigillarsi su una muta, il che significa che l'abbigliamento comune — anche una maglietta — rimane quasi asciutto durante un circuito standard di quindici minuti a tre-cinque metri sotto la superficie. Koh Larn stessa, la cui designazione formale è Ko Larn nel registro provinciale di Chonburi, copre circa quattro chilometri quadrati e mezzo di terreno collinare circondato da sette spiagge. I sistemi di barriera corallina sui fianchi meridionali e occidentali sostengono popolazioni di pesci sergente, pesci pappagallo e varie specie di pesci damigella che si sono adattati alla moderata presenza umana nel corso dei decenni. La visibilità subacquea nelle vicinanze della spiaggia di Tawaen dipende fortemente dal movimento delle maree e dal traffico delle barche; ecco perché la fascia oraria di arrivo 09:00–11:00 presso l'indirizzo — Spiaggia di Tawaen, Koh Larn, Pattaya, Chonburi 20150 — produce costantemente l'acqua più limpida prima che i traghetti pomeridiani sollevino il fondale sabbioso. I tour di passeggiata subacquea a Coral Island, Pattaya disponibili oggi variano in ciò che includono con l'immersione stessa: alcuni operatori includono un briefing guidato sulla barriera corallina sopra l'acqua, identificando le specie di pesci che un visitatore è probabile incontrare; altri forniscono un servizio fotografico subacqueo gestito da una guida subacquea certificata che accompagna ogni gruppo. L'attività si inserisce all'interno di una più ampia costellazione di attrazioni di Koh Larn — parasailing, barche con fondo di vetro, noleggio moto d'acqua — ma la passeggiata subacquea occupa una categoria distinta perché non richiede alcuno sforzo fisico e non impone alcun limite superiore di età per gli adulti in salute. Per un contesto storico, le sezioni di barriera corallina più vicine alla spiaggia di Tawaen hanno subito la pressione dello sbiancamento dei coralli durante eventi di temperatura superficiale del mare superiori alla media nell'ultimo decennio. Il recupero è stato irregolare, con le specie di Acropora ramificate più lente a tornare rispetto alle forme coralline massicce più resistenti. Gli operatori sono comunque tenuti dal Dipartimento dei Parchi Nazionali a informare i partecipanti sui protocolli di non contatto con la barriera corallina prima della discesa, una regola applicata da quando la designazione di Parco Nazionale Marino è stata estesa alle acque circostanti di Koh Larn.