Caminata submarina en Coral Island Pattaya

Un casco de acero alimentado por un suministro de aire continuo desde la superficie: ese principio de ingeniería hizo posible la experiencia de paseo submarino en Coral Island, Pattaya para cualquier persona que pueda bajar por una escalera pequeña, sin importar su capacidad de nado o certificaciones. El concepto de buceo con casco suministrado desde la superficie se remonta a experimentos recreativos en la década de 1970, pero el formato llegó a las islas del Golfo de Tailandia con fuerza durante la década de 1990, cuando Koh Larn comenzó a atraer a turistas desde el continente de Pattaya. Los operadores en la playa Tawaen adaptaron la tecnología para las aguas poco profundas tropicales: en lugar de equipo profesional de aguas profundas, se utilizan cascos de policarbonato ligeros que se presurizan lo suficiente como para mantener el agua de mar debajo de la barbilla del visitante, manteniendo una ventana de visión clara y seca a la altura de los ojos. El casco descansa sobre los hombros en lugar de sellarse a un traje de neopreno, lo que significa que la ropa ordinaria, incluso una camiseta, permanece casi seca durante un circuito estándar de quince minutos a tres o cinco metros bajo la superficie. Koh Larn en sí, cuya designación formal es Ko Larn en el registro provincial de Chonburi, cubre aproximadamente cuatro kilómetros y medio cuadrados de terreno montañoso rodeado por siete playas. Los sistemas de arrecifes que bordean sus flancos sur y oeste mantienen poblaciones de peces sargento mayor, peces loro y varias especies de damiselas que se han adaptado a la presencia humana moderada a lo largo de las décadas. La visibilidad bajo el agua en las cercanías de la playa Tawaen depende en gran medida del movimiento de las mareas y el tráfico de barcos; por eso, la ventana de llegada de 09:00–11:00 en la dirección — Playa Tawaen, Koh Larn, Pattaya, Chonburi 20150 — produce constantemente el agua más clara antes de que los ferris de la tarde agiten el lecho marino arenoso. Los tours de paseo submarino en Coral Island, Pattaya disponibles hoy en día varían en lo que incluyen con la inmersión: algunos operadores incluyen una sesión informativa guiada sobre el arrecife sobre el agua, identificando las especies de peces que es probable que encuentre un visitante; otros ofrecen un servicio de fotografía submarina gestionado por un guía certificado en buceo que acompaña a cada grupo. La actividad se sitúa dentro de una constelación más amplia de atracciones de Koh Larn (parasailing, barcos con fondo de cristal, alquiler de motos acuáticas), pero el paseo submarino ocupa una categoría distinta porque no requiere esfuerzo físico y no impone un límite de edad superior para adultos sanos. Como contexto histórico, las secciones de arrecifes más cercanas a la playa Tawaen experimentaron presión de blanqueamiento de coral durante eventos de temperatura de la superficie del mar más cálidos que el promedio en la última década. La recuperación ha sido desigual, con especies ramificadas de Acropora que regresan más lentamente que las formas de coral masivas más resistentes. No obstante, el Departamento de Parques Nacionales exige que los operadores informen a los participantes sobre los protocolos de no tocar el arrecife antes del descenso, una regla aplicada desde que la designación de Parque Nacional Marino se extendió a las aguas circundantes de Koh Larn.